熱電偶是測溫儀表中常用的測溫元件，它直接測量溫度，將溫度信號轉(zhuǎn)換成熱電動力信號，通過電氣儀表(二次儀表)轉(zhuǎn)換成被測介質(zhì)的溫度。各種熱電偶的形狀往往因需要而大不相同，但基本結(jié)構(gòu)大致相同。它們通常由熱電極、絕緣套管保護管和接線盒組成，通常與顯示儀器、記錄儀器和電子調(diào)節(jié)器一起使用。

  在工業(yè)生產(chǎn)過程中，溫度是需要測量和控制的重要參數(shù)之一。在溫度測量中，熱電偶被廣泛使用。它具有結(jié)構(gòu)簡單、制造方便、測量范圍廣、精度高、慣性小、輸出信號遠(yuǎn)程傳輸方便等優(yōu)點。此外由于熱電偶是一種無源傳感器，不需要外接電源，使用非常方便，常用于測量爐內(nèi)、管道內(nèi)氣體或液體的溫度以及固體的表面溫度。  

  兩個不同分量的導(dǎo)體(稱為熱電偶線或熱電極)在兩端連接形成回路。當(dāng)兩個接頭的溫度不同時，回路中就會產(chǎn)生電動勢。這種現(xiàn)象叫做熱電效應(yīng)，這種電動勢叫做熱電勢。熱電偶就是用這個原理來測量的，其中直接用來測量介質(zhì)溫度的一端叫做工作端(也叫測量端)，另一端叫做冷端(也叫補償端)。冷端接顯示儀或匹配儀，顯示儀會顯示熱電偶產(chǎn)生的熱電勢。

  熱電偶測溫范圍廣，性能穩(wěn)定；測量精度高，熱電偶與被測對象直接接觸，不受中間介質(zhì)影響；熱響應(yīng)時間快，熱電偶對溫度變化的響應(yīng)靈活。測量范圍廣，溫度可在0℃~-40℃~+1600℃連續(xù)測量。熱電偶性能可靠，機械強度好。使用壽命長，安裝方便。