白細(xì)胞是人體與疾病斗爭的“衛(wèi)士"。當(dāng)病菌侵入人體體內(nèi)時，白細(xì)胞能通過變形而穿過毛細(xì)血管壁，集中到病菌入侵部位，將病菌包圍﹑吞噬。如果體內(nèi)的白細(xì)胞的數(shù)量高于正常值，很可能是身體有了炎癥。

血液中的白細(xì)胞有五種，按照體積從小到大是：淋巴細(xì)胞，嗜堿性粒細(xì)胞，嗜中性粒細(xì)胞，嗜酸性粒細(xì)胞和單核細(xì)胞。

白細(xì)胞是無色有核的血細(xì)胞，在血液中一般呈球形，根據(jù)形態(tài)差異可分為顆粒和無顆粒兩大類。

一、顆粒白細(xì)胞

顆粒白細(xì)胞（粒細(xì)胞）中含有特殊染色顆粒，用瑞氏染料染色可分辨出三種顆粒白細(xì)胞即中性粒細(xì)胞、嗜酸性粒細(xì)胞和嗜堿性粒細(xì)胞。

中性粒細(xì)胞具有變形運(yùn)動和吞噬活動的能力，是機(jī)體對抗入侵病菌，特別是急性化膿性細(xì)菌的zui重要的防衛(wèi)系統(tǒng)。當(dāng)中性粒細(xì)胞數(shù)顯著減少時，機(jī)體發(fā)生感染的機(jī)會明顯增高。嗜酸性粒細(xì)胞具有粗大的嗜酸性顆粒，顆粒內(nèi)含有過氧化物酶和酸性磷酸酶。嗜酸性粒細(xì)胞具有趨化性，能吞噬抗原抗體復(fù)合物，減輕其對機(jī)體的損害，并能對抗組織胺等致炎因子的作用。嗜堿性粒細(xì)胞中有嗜堿性顆粒，內(nèi)含組織胺、肝素與5-羥色胺等生物活性物質(zhì)，在抗原－抗體反應(yīng)時釋放出來。

在人體的正常糞便中偶爾能見到少許白細(xì)胞，所以糞便檢查中白細(xì)胞的多少可以作為腸道是否有炎癥的一種依據(jù)，

二、無顆粒白細(xì)胞

無顆粒白細(xì)胞無細(xì)胞質(zhì)顆粒，但有圓形細(xì)胞核，包括單核細(xì)胞和淋巴細(xì)胞。

單核細(xì)胞是血液中zui大的血細(xì)胞。目前認(rèn)為它是巨噬細(xì)胞的前身，具有明顯的變形運(yùn)動，能吞噬、清除受傷、衰老的細(xì)胞及其碎片。單核細(xì)胞還參與免疫反應(yīng)，在吞噬抗原后將所攜帶的抗原決定簇轉(zhuǎn)交給淋巴細(xì)胞，誘導(dǎo)淋巴細(xì)胞的特異性免疫反應(yīng)。單核細(xì)胞也是對付細(xì)胞內(nèi)致病細(xì)菌和寄生蟲的主要細(xì)胞防衛(wèi)系統(tǒng)，還具有識別和殺傷腫瘤細(xì)胞的能力。淋巴細(xì)胞則為具有特異性免疫功能的細(xì)胞。T淋巴細(xì)胞主要參與細(xì)胞免疫反應(yīng)而B淋巴細(xì)胞參與體液免疫反應(yīng)。

成年人白細(xì)胞數(shù)為每立方毫米5000～9000單位，其中中性粒細(xì)胞占0.50～0.70，嗜酸性粒細(xì)胞占0.005～0.05，嗜堿性粒細(xì)胞占0.005～0.01，單核細(xì)胞占0.03～0.08，淋巴細(xì)胞占0.20～0.40。幼兒血液中白細(xì)胞數(shù)高于成年人。不同生理狀態(tài)（如妊娠期）會引起白細(xì)胞數(shù)量的變化。有炎癥時，血中的白細(xì)胞數(shù)明顯增加。各類白細(xì)胞的防御保護(hù)作用各不相同。