汽車防凍液是汽車發(fā)動機冷卻系統(tǒng)用的循環(huán)介質，zui常用的是水。水有許多優(yōu)點、如：來源廣、無毒、價廉、有良好的導熱性能等。長期以來，水一直作為汽車發(fā)動機的冷卻液使用。但水有許多缺點，如冰點高，當氣溫低于0℃時，水結冰使體積增加．容易造成水箱或冷卻系統(tǒng)管道脹裂；水的沸點低，夏季高溫時，當發(fā)動機處于苛刻條件下行駛時，會造成水溫升高，甚至沸騰，影響汽車正常行駛；溶在水中的金屬鹽類受熱后形成水垢，降低傳熱效率；水還會使金屬生銹。因此，人們一直在尋找一種新型的冷卻劑來代替水。首先采用鹽的水溶液(如氯化鈣、氯化鎂、硝酸鈉、*)可降低冰點到一30℃以下，但不能解決銹蝕問題。用糖和蜂蜜也可降低冰點，且不腐蝕金屬，但價格昂貴、熱穩(wěn)定性差。用煤油和柴油作冷卻劑凝點雖低，但傳熱差、容易燃燒、對橡膠有溶脹作用，亦不采用。二次世界大戰(zhàn)前后，曾用甲醇、乙醇作為冷卻劑，它雖然價廉、冰點低，但沸點低、易揮發(fā)、易燃燒也不能成為理想的冷卻劑。后來，人們發(fā)現乙二醇水溶液的性能好，在一定的比例時冰點可達-60℃以下，而沸點在110℃以上，它不會損害橡膠軟管，加入防銹劑后不腐蝕金屬，價格相對便宜，無不愉快的氣味。因此這種液體目前廣泛采用作為汽車冷卻系統(tǒng)的循環(huán)介質，稱為汽車防凍液。

乙二醇在用做載冷劑時應該注意：其冰點隨著乙二醇在水溶液中的濃度變化而變化，濃度在60%以下時，水溶液中乙二醇濃度升高冰點降低，但濃度超過60%后，隨著乙二醇濃度的升高，其冰點呈上升趨勢，粘度也會隨著濃度的升高而升高。當濃度達到99.9%時，其冰點上升至-13.2℃，這就是濃縮型防凍液（防凍液）為什么不能直接使用的一條重要原因，必須引起使用者的注意。

ATAGO(愛拓)乙二醇折光儀CM-800α-EG是根據乙二醇濃度與折射率的對應關系而設計的光學儀器，該產品不僅可以測量乙二醇的濃度，同時也可以測量乙二醇的冷凍溫度，在測量時，只要樣品乙二醇在折光儀棱鏡上,就可以快速在顯示界面讀出乙二醇的濃度數值。汽車行業(yè)標準（SH/T 0521-1999  《汽車及輕負荷發(fā)動機用乙二醇型冷卻液》、交通行業(yè)標準《汽車發(fā)動機冷卻液安全使用技術條件》（GB 29743-2013《機動車發(fā)動機冷卻液》）。一些汽車公司也制定了冷卻液規(guī)范，例如，本田汽車公司冷卻液規(guī)范等這些規(guī)范是根據各自公司發(fā)動機的具體情況而確定的規(guī)范標準。