XLPE電力電纜是城市電力網(wǎng)技術改造的重要措施之一，作為城市供電的重要手段，在保障城市居民用電中起著舉足輕重的作用。隨著電網(wǎng)規(guī)模的擴大，電力電纜線路的增加，傳統(tǒng)的預防性試驗和維修模式會越來越不適應現(xiàn)代化大電網(wǎng)運行管理的需求；加之電纜運行檢修周期比較長，國內運行的部分電纜已逐漸進入其預期壽命的“中年期”，且有相當大一部分電纜線路都是在超負荷帶病運行，其絕緣存在嚴重的安全隱患，甚至影響到電網(wǎng)的安全運行，電纜絕緣擊穿閃絡并造成停電事故的報道與日俱增，其中由電纜附件引起的運行故障更是占到整條電纜故障的一半以上。

XLPE電纜附件一旦發(fā)生故障，特別是高等級電壓的電纜中間接頭發(fā)生絕緣的閃絡，不僅需要對原有的電纜溝進行擴寬、支架改造，在接頭重新更換過程中耗費大量人力物力，工程開銷巨大，而且還將帶來難以估計的停電損失。如果故障得不到及時排除，將會造成更嚴重的經濟損失和不良的社會影響。

PD是電纜附件絕緣故障早期的主要表現(xiàn)形式，它既是引起絕緣劣化的主要原因之一，又是表征絕緣狀況的主要特征量。運行經驗和研究均表明：電力電纜PD量與電力電纜絕緣狀況密切相關，PD量的變化預示著電纜絕緣一定程度上反映潛在隱患缺陷的存在，是定量分析絕緣劣化程度的有效方法之一。因此，IEC, IEEE以及CIGRE等國際電力機構一致推薦PD試驗是作為XLPE絕緣電力電纜絕緣狀況評價的方法。

XLPE電纜的PD將引起電纜絕緣內電樹的產生和擴展，并加速絕緣的劣化，最終導致絕緣擊穿；而電纜附件內的滑閃放電甚至將導致附件發(fā)生燒穿、爆炸等。因此，通過開展對電纜絕緣尤其是電纜附件的PD在線監(jiān)測和故障診斷研究，可以不僅在一定程度上做到及早地發(fā)現(xiàn)一些早期潛伏性缺陷，避免絕緣閃絡事故的發(fā)生，而且將會提高我國電纜絕緣在線檢測和故障診斷水平，推動電力科技進一步向自動化、智能化方面進步，對實現(xiàn)電力行業(yè)的狀態(tài)維修具有重大的科學意義和現(xiàn)實意義。