人正常組織細(xì)胞具有多能性，即可以裂變衍生成任何人體組織和器官。如果能找到胚胎干細(xì)胞裂變的基因密碼，就可以成功復(fù)制出人體組織和器官。這正是當(dāng)今生物醫(yī)學(xué)界*挑戰(zhàn)性而又前景誘人的課題。然而，破解裂變之謎的道路充滿坎坷。首先在于難以確定干細(xì)胞的多能性。其次在于表面抗原的排異性，使人體免疫系統(tǒng)產(chǎn)生排異反應(yīng)，也為臨床應(yīng)用增設(shè)了障礙。再次在于單純植入干細(xì)胞的方法有可能在植入處產(chǎn)生畸胎瘤或不能替代病變組織的組織類型。Z后，干細(xì)胞研究還牽涉到人體DNA的克隆，這無(wú)疑是有悖于倫理的，因此可能遭受來(lái)自政治、法律和道德方面的抵制（如美國(guó)政府限制對(duì)相關(guān)研究的經(jīng)費(fèi)資助），從而步履維艱。正是由于上述種種原因，胚胎干細(xì)胞的相關(guān)研究一直處于準(zhǔn)臨床實(shí)驗(yàn)期。只有當(dāng)它突破重重阻礙，尤其是理論研究的盲點(diǎn)和政治因素的掣肘，才有可能獲得突破性的進(jìn)展。
人正常組織細(xì)胞即為起源細(xì)胞。簡(jiǎn)單來(lái)講，它是一類具有多向分化潛能和自我復(fù)制能力的原始的未分化細(xì)胞，是形成哺乳類動(dòng)物的各組織器官的原始細(xì)胞。干細(xì)胞在形態(tài)上具有共性，通常呈圓形或橢圓形，細(xì)胞體積小，核相對(duì)較大，細(xì)胞核多為常染色質(zhì)，并具有較高的端粒酶活性。干細(xì)胞可分為胚胎干細(xì)胞和成體干細(xì)胞。胚胎干細(xì)胞(Embryonic stem cell)的發(fā)育等級(jí)較高，是干細(xì)胞(Totipotent stem cell)，而成體干細(xì)胞的發(fā)育等級(jí)較低，是多能干細(xì)胞或單能人正常組織細(xì)胞。據(jù)文獻(xiàn)報(bào)導(dǎo)干細(xì)胞是一類具有自我更新和分化潛能并保持未分化狀態(tài)的細(xì)胞。它包括胚胎干細(xì)胞和成體干細(xì)胞。干細(xì)胞的發(fā)育受多種內(nèi)在機(jī)制和微環(huán)境因素的影響。目前人類胚胎干細(xì)胞已可成功地在體外培養(yǎng)。研究發(fā)現(xiàn)，成體干細(xì)胞可以橫向分化為其他類型的細(xì)胞和組織，為干細(xì)胞的廣泛應(yīng)用提供了基礎(chǔ)。 在胚胎的發(fā)生發(fā)育中，單個(gè)受精卵可以分裂發(fā)育為多細(xì)胞的組織或器官。在成年動(dòng)物中，正常的生理代謝或病理?yè)p傷也會(huì)引起組織或器官的修復(fù)再生。胚胎的分化形成和成體組織的再生是干細(xì)胞進(jìn)一步分化的結(jié)果。人正常組織細(xì)胞是的，具有分化為幾乎全部組織和器官的能力。而成體組織或器官內(nèi)的干細(xì)胞一般認(rèn)為具有組織特異性，只能分化成特定的細(xì)胞或組織。 然而，這個(gè)觀點(diǎn)目前受到了挑戰(zhàn)。 的研究表明，組織特異性干細(xì)胞同樣具有分化成其他細(xì)胞或組織的潛能，這為干細(xì)胞的應(yīng)用開(kāi)創(chuàng)了更廣泛的空間。 干細(xì)胞具有自我更新復(fù)制的能力(Self-renewing)，能夠產(chǎn)生高度分化的人正常組織細(xì)胞。